Cette boisson, qui fut en son temps la boisson prisée par le Roi-Soleil, est aujourd’hui consommée à raison d’une bonne centaine de tasses par personne et par an. D’où l’intérêt de s’équiper d’une machine à thé.
Du cha no yu à la machine à thé
Si les puristes du cha no yu, le rituel japonais sacré du thé, ne sacrifieraient pour rien au monde la cérémonie de préparation de ce breuvage, les amateurs éclairés ne rechignent pas à utiliser une bonne machine à thé !
Deux types de machines à thé sont proposées sur le marché : les machines à thé en capsule et les machines à thé en vrac. Selon vos habitudes consommation, votre choix se portera sur l’une ou sur l’autre.
Les buveurs occasionnels se tourneront vers les machines à capsule, qui délivrent une tasse à la fois, tandis que les amateurs éclairés ou les membres d’une famille nombreuse préféreront recourir à la machine à thé en vrac, qui délivre jusqu’à 1,5 l de boisson.
En vrac ou en capsule, les machines à thé offrent l’avantage d’un dosage et d’un temps d’infusion précis.
Machines à thé en capsule
Les machines à thé en capsule sont les plus répandues sur le marché. De nombreuses marques proposent des modèles qui rivalisent d’ingéniosité, le principe étant d’obtenir une tasse de thé en appuyant tout simplement sur un bouton !
Pas de dosage, pas de réglage de température – la plupart des machines adaptent seules la température de l’eau à la variété de thé sélectionnée – la préparation étant entièrement automatisée. Il ne vous reste qu’à choisir le parfum de votre thé. Vous introduisez la capsule, vous actionnez le bouton et c’est tout !
Les avantages des machines à thé en capsule sont nombreux : pas de dosage, pas de contrôle de la température de l’eau, pas de manipulation, grande variété de thés et d’infusions (bio ou non), bonne conservation du thé à l’abri de l’air dans les capsules.
Les inconvénients des machines à thé en capsule sont à prendre en compte : encombrement, coût des capsules, recyclage des capsules, obligation d’acheter des capsules compatibles avec la marque de la machine.
Le prix des machines à thé varie de 70 à 200 € suivant le modèle retenu. Selon les marques, la boîte de capsules coûte de 3,90 € à plus de 6 € les 10 (soit de 0,39 € à 0,60 € la tasse), ce qui porte le prix du kilo de thé à des sommets quasi himalayens (de 150 € à plus de 240 €/kg).
Machines à thé en vrac
Plus proche du mode de préparation traditionnel, le système proposé par les machines à thé en vrac n’en est pas moins tout à fait automatisé : vous sélectionnez votre thé (oui, même la machine la plus perfectionnée ne choisit pas encore à votre place), vous programmez le type de thé et la force d’infusion souhaitée. Et la machine à thé s’occupe du reste : elle chauffe l’eau, fait descendre le panier, le remonte et vous prévient quand le thé est prêt.
Les avantages des machines à thé en vrac sont également nombreux : choix infini du thé (et des infusions) en vrac ou en sachet, pas de capsules à recycler, formule économique, infusion automatique, maintien au chaud, mémorisation des réglages (pour les machines haut de gamme).
Les inconvénients des machines à thé en vrac sont peu nombreux : choix restreint des modèles, pas d’automatisme en entrée de gamme.
Le prix va de 30 € le modèle de base à plus de 300 € pour les machines les plus haut de gamme (avec maintien au chaud, programmation, mémorisation des réglages, écran LCD). Pour le thé, c’est vous qui voyez !
Achat d’une machine à thé
Certaines marques ne vendent leurs machines à thé que sur internet et proposent le réapprovisionnement en capsules sous forme d’abonnement à un club. Un système pratique, certes, mais qui contraint l’acheteur à la fidélité.
D’une manière générale, vous trouverez toutes les marques et modèles de machines à thé et de capsules sur les sites de vente de petit électroménager habituels.